压片机主要用于将制粒好的颗粒状、粉末状配方原料压制成各种所需要圆形、矩形、椭圆形等形状的片剂、片块。适用于制药厂、化工厂、食品厂批量生产压制各种药片、糖片、钙片。
早期的压片机是由一副冲模组成，冲头作上下运动将颗粒状的物料压制成片状，这一机器称单冲压片机，以后发展成电动花篮式压片机。这两种压片机的原理仍然是以手工压模为基础的单向压片，即压片时下冲固定不动，仅上冲运动加压。这种压片的方式，由于上下受力不一致，造成片剂内部的密度不均匀，易产生裂片等问题。
针对单向压片机存在的缺点，旋转式多冲双向压片机开始诞生。这种压片机上下冲同时均匀地加压，使药物颗粒中的空气有充裕的时间逸出模孔，提高了片剂密度的均匀性，减少了裂片现象。此外，旋转式压片机还具有机器振动小、噪声低、耗能少、效率高和压片重量准确等优点。
旋转压片机工作时利用加料器向中模孔中填充药物；上冲的冲头部位(其工作位置朝下)自中模孔上端落入中模孔，并下行一定行程，将药粉压制成片；上冲提升出孔，下冲上升将药片顶出中模孔，完成一次压片过程；下冲的冲头部位(其工作位置朝上)由中模孔下端伸入中模孔中，封住中模孔底；下冲降到原位，准备下一次填充。
对于片剂来说，压片机在其生产与贮藏期间应符合下列规定：
1.原料药与辅料应混合均匀。小剂量或含有毒剧药物的片剂，可根据药物的性质用适宜的方法使药物分散均匀。
2.凡属挥发性或遇热分解的药物，在制片过程中应避免受热损失。制片的颗粒应控制水分，以适应制片工艺的需要，并防止片剂在贮藏期间发霉、变质、失效。
3.凡具有不适的臭和味、刺激性、易潮解或遇光易变质的药物，制成片剂后可包糖衣或薄膜衣。对一些遇胃液易破坏、刺激胃粘膜或需要在肠内释放的药物，制成片剂后应包肠溶衣。
4.片剂外观应完整光洁，色泽均匀;应有适宜的硬度，以免在包装、贮运过程中发生碎片。
5.除另有规定外，片剂应密封贮藏。
